David Lynch dilahirkan dengan nama David Keith Lynch di Montana, Amerika Serikat pada tahun 1946. Dalam dunia sinema, David Lynch diakui sebagai salah satu sutradara paling inovatif dalam industri film. Beberapa film eksperimental yang dibuat oleh David Lynch termasuk Inland Empire, Rabbits, dan Six Men Getting Sick (Six Times). Salah satu film pendeknya yang berjudul What Did Jack Do? (2017) merupakan contoh dari pendekatan khas David Lynch terhadap dunia perfilman. What Did Jack Do? merupakan film eksperimental sepanjang 17 menit yang menggambarkan sebuah proses penyidikan antara seorang detektif-yang dimainkan oleh Lynch sendiri dan seekor monyet yang diduga terlibat sebagai pelaku kriminal. Film eksperimental ini dipresentasikan dalam suasana noir hitam-putih, percakapan absurd antara Lynch dan monyet berbicara, serta ketegangan khas sang sutradara yang memudarkan batasan antara elemen realitas dan fantasi dalam karya ini. Tulisan ini menekankan bagaimana film eksperimental What Did Jack Do? oleh David Lynch mampu mengeksplorasi aspek naratif dan visual dalam format yang inovatif. Dengan mengevaluasi susunan naratif, metode sinematografi, serta arti yang terdapat di dalamnya. Esai ini bertujuan untuk mempertimbangkan cara David Lynch menghasilkan pengalaman sinematik yang khas dan memprovokasi pemikiran para penggemar karyanya.
Hingga film ini berakhir, pertanyaan yang menjadi judul film eksperimental ini tidak pernah dan tidak dapat terjawab sama sekali. Akan tetapi, dalam 17 menit film ini berjalan, terdapat garis besar dari alur yang agak samar. Latar belakang film ini adalah sebuah restoran di mana David Lynch berperan sebagai sosok otoritas yang berusaha mendapatkan jawaban dari sebuah insiden yang melibatkan seekor monyet Capuchin bernama Jack yang mampu berbicara. Gambar pada film ini berbunyi seperti film kuno. Monyet yang diperlihatkan adalah monyet asli, dengan bagian mulut yang dimodifikasi sedemikian rupa menjadi bentuk bibir Lynch dalam wujud fisik mulut monyet, dan Lynch juga yang menyuarakan monyet itu dengan nada suara yang agak tinggi.
Hingga film ini selesai, pertanyaan yang menjadi judul film eksperimental ini sama sekali tidak terjawab dan tidak mungkin dijawab. Namun, dalam durasi 17 menit film ini, terdapat sebuah gambaran dari alur cerita yang agak samar. Latar film ini adalah sebuah restoran di mana David Lynch berperan sebagai sosok berkuasa yang berusaha mencari jawaban atas sebuah peristiwa yang melibatkan seekor monyet Capuchin bernama Jack yang mampu berbicara. Gambar dalam film ini berbunyi seperti film kuno. Monyet yang diperlihatkan adalah monyet asli, dengan bagian mulut yang dimanipulasi sedemikian rupa menjadi bibir Lynch dalam bentuk fisik mulut monyet, dan Lynch juga yang memberikan suara monyet itu dengan suara hidung yang sedikit diangkat. Monyet Jack hanya berfungsi sebagai “cangkang” yang menggerakkan kepalanya ke sana kemari sementara mulutnya bergerak berbicara dengan suara “Jack”. Setelah menonton beberapa kali, penulis merasa dapat menyimpulkan ada hal-hal yang lebih besar atau lebih kecil atau tidak ada sama sekali yang tersirat sebagai makna di balik film ini. Beberapa hal yang muncul dalam dialog cukup mendukung; misalnya, pada suatu saat, karakter Lynch dengan tajam bertanya kepada Jack si monyet, apakah dia adalah bagian dari partai komunis?. Namun, kalimat tersebut mungkin tidak berarti apa-apa, bukan sesuatu yang istimewa dan perlu dicermati. Karena setelah itu, Lynch dan Jack kembali kepada percakapan absurd mereka yang membahas tentang ada atau tidaknya peran Jack dalam kejahatan yang terjadi di dalam alur film tersebut.
Salah satu aspek paling mencolok dalam film eksperimental ini adalah penggunaan pewarnaan hitam putih yang menciptakan atmosfer klasik. Pemilihan sinematografi yang minimalis dengan pencahayaan dramatis mengingatkan pada film-film detektif pada tahun 1940-an. Elemen-elemen yang dipilih sebagai penunjang estetika dalam film ini tidak hanya memperkuat kesan misteri, tetapi juga menambah elemen surealis, yang selama ini menjadi salah satu ciri khas karya-karya David Lynch. Padahal latar yang digunakan begitu sederhana; hanya sebuah ruangan kecil di sebuah tempat makan dengan satu meja yang berperan seakan sebagai meja interogasi. Namun Lynch dapat menciptakan suasana penuh ketegangan, seolah-olah waktu berhenti didalamnya. Selain itu, teknik editing dalam film ini memperkuat nuansa absurditas. Pergerakan kamera yang statis dan close-up pada wajah karakter, termasuk monyet yang berbicara, menambah kesan tidak nyaman bagi penonton. Efek dubbing yang disengaja terdengar tidak sinkron dengan gerakan mulut monyet, menciptakan kesan artifisial yang mengaburkan realitas. Teknik ini sering digunakan oleh Lynch untuk menantang persepsi penonton, memaksa mereka untuk mempertanyakan apa yang nyata dan apa yang tidak. Eksperimen visual ini menjadikan What Did Jack Do? bukan sekadar film noir klasik, tetapi juga sebuah eksplorasi sinematik yang menantang konvensi naratif tradisional.
Ada beberapa perbincangan antusias bahwa penayangan film ini di Netflix merupakan tanda adanya kesepakatan baru dengan Lynch. Salah satu dari banyak proyeknya yang belum terealisasi, seperti yang dikatakan, adalah naskah tahun 2010 berjudul Antelope Don’t Run No More, yang diduga menampilkan alien luar angkasa dan hewan yang bisa berbicara. Mungkin saja film pendek ini merupakan uji coba atau spin-off dari proses kreatif Lynch. Jika film ini memberi petunjuk yang menggoda ke arah masa depan, What Did Jack Do? juga menampilkan obsesi-obsesi abadi Lynch. Dalam film ini, Lynch secara efektif menginterogasi versi kecil dirinya sendiri dalam wujud monyet, menambah daftar imajinasi Lynch yang sering kali melibatkan figur-figur homunculus kecil—bayi dalam Eraserhead, kurcaci yang menari dalam Twin Peaks (yang kembali muncul dalam Mulholland Drive)—yang mengarahkan takdir dan menarik tuas dari kejauhan. Saat Jack Cruz tiba-tiba menyanyikan lagu cinta yang lambat di atas panggung kecil, adegan itu mengingatkan pada Lady in the Radiator dalam Eraserhead, Dean Stockwell menyanyikan In Dreams dalam Blue Velvet, atau lagu-lagu yang menghancurkan perasaan di Club Silencio dalam Mulholland Drive.
Lynch juga menggali obsesinya terhadap Kafka dalam cerita pendek Kafka: A Report to the Academy yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1917, seekor monyet menjelaskan bagaimana ia mulai meniru manusia. Beberapa dialog dalam film ini mengeksplorasi metafora sehari-hari yang terdengar mengancam dan mati makna (“Let’s talk turkey”, “There’s an elephant in the room”). Dalam hal ini, film ini menggema dengan drama-drama akhir karya Samuel Beckett dan Harold Pinter, yang sering kali menampilkan interogasi enigmatis namun penuh ancaman dalam adegan tunggal yang berlangsung di ruangan tertutup. Namun, seperti biasa, Lynch tetap berhasil menciptakan sesuatu yang unik dalam dunianya sendiri. Dan seperti biasa pula, penonton merasa seolah-olah hanya diberikan sepotong kecil dari sebuah teks yang lebih besar dan tak terlihat, di mana suatu hari nanti semuanya mungkin akan bersatu dan masuk akal. Ini adalah trik lama, tetapi ini selalu berhasil setiap saat.
David Lynch dilahirkan dengan nama David Keith Lynch di Montana, Amerika Serikat pada tahun 1946. Dalam dunia sinema, David Lynch diakui sebagai salah satu sutradara paling inovatif dalam industri film. Beberapa film eksperimental yang dibuat oleh David Lynch termasuk Inland Empire, Rabbits, dan Six Men Getting Sick (Six Times). Salah satu film pendeknya yang berjudul… Ruang Film & Experimental